IO spēles ir tiešsaistes cīņas par izdzīvošanu, kurās vienā arēnā satiekas spēlētāji no visas pasaules. Sākums vienmēr ir necils — maza čūska, šūna vai kuģītis —, taču ar katru uzvaru tavs varonis aug, un līdz ar viņu aug arī risks visu zaudēt vienā mirklī. Šī pastāvīgā spriedze starp augšanu un krišanu ir žanra sirds, un tā pukst tik vilinoši, ka viena «pēdējā» partija reti paliek pēdējā. Pats nosaukums cēlies no pirmo šī žanra vietņu adrešu galotnes «.io», kas ātri kļuva par visa virziena vizītkarti.
Žanrs dzima no pavisam vienkāršas idejas: ieliec vienā laukumā desmitiem dzīvu spēlētāju, dod visiem vienādus sākuma apstākļus un ļauj lielajiem ēst mazos. Nekādu līmeņu, nekādas iepriekšējas attīstības — katra partija sākas no nulles, un vakardienas čempions šodien atkal ir mazākais arēnā. Tieši šī godīgā atiestatīšana padara io spēles tik demokrātiskas: uzvar nevis tas, kurš spēlē visilgāk, bet tas, kurš šajā partijā pieņem labākos lēmumus. Partija ilgst tikai dažas minūtes, tāpēc arī sakāve nekad nesāp ilgi — jauna iespēja ir viena klikšķa attālumā. Vēl viens žanra stūrakmens ir vienkāršā vadība: parasti pietiek ar peli vai dažiem taustiņiem, tāpēc iesācējs un veterāns spēlē ar vienādiem rīkiem un atšķiras tikai pieredzē.
Pirmajās partijās nedzenies pēc līderu saraksta — mācies izdzīvot. Turies tālāk no arēnas centra, kur cīnās lielākie, un audz uz mazāko mērķu rēķina, kamēr pats kļūsti pietiekami spēcīgs. Vēro, kā uzvedas lielie: viņu kļūdas ir tava iespēja, jo io spēlēs milzis, kas nepareizi pagriežas, var pazust dažās sekundēs. Un iegaumē zelta likumu — alkatība šeit apēd vairāk spēlētāju nekā jebkurš pretinieks. Brīdis, kad šķiet «vēl tikai vienu laupījumu», parasti ir tieši tas brīdis, kad jābēg. Izmanto arī kartes malas — tur satiksme mazāka un uzbrukumu virzieni paredzamāki, tāpēc augt ir drošāk nekā atklātā laukā.
Cīņā vari mesties acumirklī: io spēles ielādējas pārlūkā pāris sekundēs, dalība neko nemaksā, un vienīgais, ko no tevis prasīs, ir segvārds. Izdomā skanīgu vārdu, ieej arēnā un pārbaudi, cik ilgi spēsi noturēties starp desmitiem dzīvu pretinieku — arī čempioni reiz sāka kā mazākie laukumā. Un, ja pirmā arēna šķiet par karstu, pamēģini citu: katrai io spēlei ir savs temps, un kaut kur tieši tavs stils izrādīsies uzvarošais.